Entre
1977 et 1982, Chang Cheh réalise plus d'une
vingtaine de films avec 5 acteurs / artistes martiaux
principaux dénommés depuis les Venoms.
Les 5 Venoms sont Lo Meng, Lu Feng, Sun Chien, Chiang
Sheng et Philip Kwok Kuo Chui, tous taiwanais (hors
mis Lo Meng) issus de l’opéra et recrutés
pour Shaolin Temple tout comme Robert Tai. Leur
premier film ensemble fut Chinatown kid en 1977
et leur dernier House of traps en 1982. Leur surnom
ne vint qu’à partir du film "Five deadly
Venoms" aka Les 5 venins mortels qui les rendit
célèbres au niveau international.
A défaut d’être de très grands
acteurs, ils sont surtout de grands artistes martiaux
qui ont su, avec l'aide de Robert Tai dans le rôle
de chorégraphe, concurrencer le grand Liu
Chia Liang et son élève Gordon Liu
grâce à leur grande maîtrise
des arts martiaux mais aussi à leur spécificité :
- Lo
Meng pour les poings
- Sun Chien pour les pieds
- Chiang Sheng pour les acrobaties
- Lu Feng pour les armes
- Kuo Chui pour l’ensemble
En
outre, leurs films différent sensiblement
de ceux de Liu Chia Liang puisque
les kung fus shaolin de Chang Cheh ne sont que très
succintement la démonstration pédagogique,
respectueuse et pacifique prônée par
Liu Chia Liang mais plutôt un étalage
de kung fu mortel, arme définitive qui tue
aisément d’une seule frappe et fait gicler
le sang par hectolitres.
Après
le départ de Robert Tai de la Shaw Brothers,
House of traps en 1982 et la fermeture de la Shaw
en 1985, leur avenir cinématographique fut
vite cellé. Seul Kuo Chui parvint à
poursuivre une carrière bien remplie aussi
bien devant que derrière la caméra
en tant que chorégraphe, et Lo Meng, à
moindre mesure, continue à apparaître
aussi bien dans des films que dans des séries
télé. Aujourd’hui déïfié
à outrance outre-atlantique, les Venoms laisse
une poignée de kung-fus uniques à
l’ambiance follement kitch que tout amateur d’arts
martiaux se doit de visionner. |